聚乙烯土工膜的中主要材料是聚乙烯，聚乙烯屬聚烯烴類(lèi)，是典型的碳?xì)涓呔畚铮诓牧匣|(zhì)中不含有其他元素。純晶態(tài)聚乙烯呈乳白色，手感似蠟，無(wú)味、無(wú)嗅、無(wú)毒。高密度聚乙烯是指在每1000個(gè)碳原子中含有不多于5 個(gè)支鏈的線性分子所組成的聚合物，在所有各類(lèi)聚乙烯中，土工膜量最高，滲透性最小，同時(shí)具有良好的拉伸強(qiáng)度、耐腐蝕性和穩(wěn)定性；低密度聚乙烯則是在高壓下自由基引發(fā)聚合制得的含有更多支鏈的聚合物，包括長(zhǎng)支鏈和短支鏈，其中短支鏈在每1000 個(gè)主鏈碳原子中約含有15 ～35 個(gè)，其結(jié)晶度遠(yuǎn)低于高密度聚乙烯 。低密度聚乙烯的熔點(diǎn)低，質(zhì)地柔軟，清晰度高、手感柔軟，并有適度韌性。
聚乙烯對(duì)化學(xué)品通常具有較高的穩(wěn)定性，甚至在高溫下，也具有良好的耐水溶特性。通過(guò)國(guó)內(nèi)外文獻(xiàn)調(diào)研，聚乙烯在十分特定的條件下才會(huì)緩慢地被氧化劑侵蝕。例如，用烷烴、芳烴及氯代烴在室溫下浸泡6個(gè)月以上會(huì)使其溶漲，此后在約70℃開(kāi)始熔融，繼續(xù)升溫時(shí)甚至?xí)芙?。高密度聚乙烯在無(wú)氧條件下抗紫外光和熱的作用非常穩(wěn)定。聚乙烯在熱降時(shí)解遵循無(wú)規(guī)斷鏈及分子內(nèi)和分子間轉(zhuǎn)移反應(yīng)的機(jī)理，只有在350℃以上的高溫下，才會(huì)發(fā)生明顯的分子鏈斷裂分解，降解產(chǎn)物有乙烯、丙稀、丁烯和分子鏈更長(zhǎng)的烯烴碎片。在空氣中用紫外光大劑量照射聚乙烯膜會(huì)引起氧的吸收，羰基、羥基和烯基的生成，同時(shí)釋放出丙酮、乙醛、水、一氧化碳和二氧化碳，同時(shí)引起脆性的增加、交聯(lián)的形成以及聚合物樣品力學(xué)性能惡化。